Le scandale du lait frelaté a gagné vendredi la confiserie en Chine, où la marque la plus connue de bonbons, White Rabbit (Lapin blanc), a suspendu ses ventes sur le marché intérieur après plusieurs mesures de rappel à l'étranger suite à la découverte de traces de mélamine. La confiserie de la société Bright Food Co, basée à Shanghai, du célèbre bonbon offert au président américain Richard Nixon lors de son voyage historique en Chine en 1972, a été retirée des rayons ou a fait l'objet d'un avertissement adressé aux consommateurs dans plusieurs pays ces derniers jours, depuis Singapour jusqu'au Pérou, en passant par l'Australie et la Nouvelle-Zélande. À Londres, le numéro un britannique de la grande distribution Tesco avait annoncé mercredi avoir suspendu la vente de bonbons White Rabbit, qui sont exportés, selon Chine Nouvelle, dans une vingtaine de pays.
Des mesures prises après la révélation de contamination de lait à la mélamine , une substance chimique - utilisée dans la fabrication de colle, résine et plastique - qui a entraîné la mort de quatre nourrissons en Chine tandis que 53.000 autres enfants ont dû être soignés à la suite de problèmes rénaux. Le scandale qui a commencé par le lait en poudre s'est étendu à toute une série de produits contenant du lait, des glaces aux sucreries. Mais l'éventualité de nouveaux décès a été évoquée pour la première fois vendredi par le représentant de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en Chine, Hans Troedsson. "Nous ne pensons pas que le nombre sera élevé. D'après ce que nous savons, le gouvernement central et le ministère de la Santé ont agi de manière appropriée depuis début septembre lorsque le gouvernement central a rendu l'affaire publique", s'est-il contenté d'espérer.
Réputation ternie
Pékin veut rassurer en multipliant les annonces mais la réputation des produits "made in China" a été gravement ternie par ce nouveau scandale de sécurité alimentaire après une série d'affaires ces dernières années. Au total, plus d'une douzaine de pays ont interdit les importations de produits laitiers chinois ou pris d'autres mesures pour en restreindre la consommation. Les Européens ont décidé de recourir aux grands moyens face au scandale en interdisant les importations de tous les produits alimentaires pour enfants provenant de Chine, qui contiendraient du lait en poudre, comme le chocolat, les confiseries et les biscuits.
Les enfants ne sont pas les seules victimes de la crise alimentaire. Selon le Beijing Morning Post , trois animaux d'un zoo en Chine, un lionceau et deux orangs-outans nourris au lait en poudre, souffrent de petits calculs rénaux et sont examinés par des vétérinaires. Les gardiens du zoo les ont nourris avec du lait Sanlu, par lequel est arrivé en Chine cette affaire .
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